El canto de las ballenas: ¿Un lenguaje similar al humano?

Recientes investigaciones publicadas en Science Advance y Science sugieren que el canto de las ballenas podría ser tan eficaz en la comunicación como el lenguaje humano. En particular, el canto de las ballenas jorobadas ha mostrado tener una estructura sorprendentemente similar a la de un lenguaje, lo que podría cambiar nuestra comprensión de las capacidades comunicativas de estos cetáceos.

Un estudio dirigido por la Universidad de Stony Brook, en Estados Unidos, analizó más de 65,000 ecuencias de canto de 16 especies de cetáceos, incluyendo delfines, ballenas dentadas y barbadas. Los investigadores aplicaron dos leyes lingüísticas, la ley de Menzerath y la ley de Zipf, para medir la eficiencia de las vocalizaciones. 

La ley de Menzerath sugiere que, al igual que en el lenguaje humano, las vocalizaciones más largas tienden a dividirse en componentes más cortos para hacerlas más eficientes. La ley de Zipf, por su parte, indica que los elementos más utilizados en una lengua o canto son más cortos.

Los resultados del estudio revelaron que 11 de las 16 especies estudiadas mostraron una eficiencia en sus vocalizaciones similar o incluso superior a la de las lenguas humanas.

En particular, el canto de las ballenas jorobadas mostró estructuras lingüísticas inéditas, lo que plantea la posibilidad de que estos animales empleen patrones complejos en su comunicación, comparables a los de los humanos.

Este hallazgo abre nuevas preguntas sobre cómo los cetáceos podrían utilizar sus cantos para comunicarse de manera compleja, y sugiere que el estudio del lenguaje animal puede estar más cerca de revelar similitudes con las estructuras humanas de lo que se pensaba.

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