Como sacerdote luterano, Dietrich Bonhoeffer solía ofrecer este consejo a una pareja cuando presidía su boda: “Hoy estás enamorado y crees que tu amor sostendrá tu matrimonio, pero no puede. Deja que tu matrimonio sostenga tu amor”.
Palabras sabias, pero ¿qué significan exactamente? ¿Por qué el amor no puede sostener un matrimonio? Lo que Bonhoeffer destaca es que es ingenuo pensar que los sentimientos sostendrán el amor y compromiso a largo plazo.
No pueden, y no lo harán. Sin embargo, el ritual sí puede. ¿Cómo? Creando un contenedor ritual que pueda mantenernos firmes dentro de la montaña rusa de emociones y sentimientos que nos acosarán en cualquier relación a largo plazo.
En pocas palabras, nunca mantendremos una relación a largo plazo con otra persona, con Dios, con la oración o en el servicio desinteresado, sobre la base de buenos sentimientos y emociones positivas. De este lado de la eternidad, nuestros sentimientos y emociones, en su mayoría, van y vienen según sus propios dictados y no son constantes.
Conocemos la inconsistencia de nuestras emociones. Un día sentimos afecto hacia alguien y al día siguiente nos sentimos irritados. Lo mismo sucede con la oración. Un día nos sentimos afectuosos y concentrados y al día siguiente nos sentimos aburridos y distraídos.
Y por eso, Bonhoeffer sugiere que debemos sostenernos en el amor y la oración mediante rituales, es decir, mediante prácticas habituales que nos mantengan firmes y comprometidos dentro del flujo de sentimientos y emociones.
Por ejemplo, tomemos una pareja en un matrimonio. Se enamoran y se comprometen a amarse y permanecer juntos por el resto de sus vidas, y en el fondo tienen esa plena intención. Se respetan, son buenos el uno con el otro y morirían el uno por el otro. Sin embargo, eso no siempre es cierto con respecto a sus emociones.
Algunos días, sus emociones parecen desmentir su amor. Están irritados y enojados el uno con el otro. Empero, sus acciones hacia el otro continúan expresando amor y compromiso, y no sus sentimientos negativos.
Se besan ritualmente al salir de casa por la mañana con las palabras: “¡Te amo!”. ¿Son mentira esas palabras? ¿Simplemente están siguiendo el proceso? ¿O es amor verdadero? Lo mismo se aplica al amor y el compromiso dentro de una familia. Imaginemos a una madre y un padre con dos hijos adolescentes, un chico de dieciséis años y una chica de catorce.
Como familia, tienen la regla de sentarse juntos a cenar durante cuarenta minutos todas las noches, sin sus teléfonos celulares ni otros dispositivos similares. Muchas noches, cuando el hijo o la hija o uno de los padres se sienta a la mesa (sin su teléfono celular) por la noche, vienen porque han asumido ese compromiso, están aburridos, temiendo el tiempo juntos, queriendo estar en otro lugar.
¿Simplemente están siguiendo el proceso o mostrando amor verdadero? Si Bonhoeffer tiene razón, y yo creo que así es, no solo están siguiendo el proceso, sino que están expresando amor maduro. Es fácil expresar amor y comprometerse cuando nuestros sentimientos nos llevan allí y nos mantienen allí. Pero esos buenos sentimientos no sostendrán nuestro amor y compromiso a largo plazo.
Solo la fidelidad a un compromiso y las acciones rituales que sustentan ese compromiso evitarán que nos alejemos cuando los buenos sentimientos desaparezcan. En nuestra cultura actual, en casi todos los niveles, esto no se entiende.
Desde la persona atrapada en una cultura adicta a los sentimientos, hasta un buen número de terapeutas, ministros de religión, líderes de oración, directores espirituales y amigos de Job, escuchamos el verso: “Si no lo sientes, no es real; ¡solo estás haciendo lo que haces! ¡Eso es un ritual vacío!”. De hecho, puede ser un ritual vacío. Como dice la Escritura, podemos honrar con nuestros labios incluso cuando nuestros corazones están lejos.
Si bien, la mayoría de las veces es una expresión madura de amor, porque ahora es un amor que ya no está alimentado por el interés propio y los buenos sentimientos. Ahora es un amor lo suficientemente sabio y maduro como para tener en cuenta la condición humana en toda su insuficiencia y complejidad, y cómo estas lo colorean y lo complican todo, incluso a la persona que amamos, a nosotros mismos y a la realidad del amor humano en sí.
El libro que necesitamos sobre el amor no lo escribirán amantes apasionados en su luna de miel, así como el libro que necesitamos sobre la oración no lo escribirá un neófito religioso atrapado en el primer fervor de la oración (ni tampoco la mayoría de los líderes entusiastas de la oración).
El libro que necesitamos sobre el amor lo escribirá una pareja casada que, a través de un ritual, haya mantenido un compromiso a través de los altibajos de muchos años. Así como el libro que necesitamos sobre la oración lo escribirá alguien que haya mantenido una vida de oración y de iglesia atravesando temporadas y domingos en los que a veces lo último que quería hacer era orar o ir a la iglesia. www.ronrolheiser.com