Reportan 16 muertos en ataques de EUA y Reino Unido en Yemen

Ataques aéreos conjuntos del Reino Unido y Estados Unidos contra los hutíes de Yemen causaron al menos 16 fallecidos y 42 heridos, informaron los rebeldes este viernes, el mayor número de bajas que reconocen públicamente en las múltiples ofensivas para frenar los ataques dirigidos al transporte marítimo en la zona.

Tres funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato para describir una operación que entonces seguía en marcha, dijeron que el operativo del jueves impactó un amplio abanico de instalaciones subterráneas, lanzamisiles y puestos de mando y control, además de un buque y otras instalaciones hutíes. Según dijeron, era la respuesta al reciente incremento de los ataques de la milicia respaldada por Irán contra buques en el mar Rojo y el golfo de Adén debido a la guerra entre Israel y Hamás.

Los aviones de combate estadounidenses F/A-18 que participaron en el operativo despegaron desde el portaaviones USS Dwight D. Eisenhower en el mar Rojo, según las autoridades, y otros buques presentes en la región también participaron.

Pero este viernes en la mañana, los hutíes se centraron en uno de los ataques, que según afirmaron, alcanzó un edificio que albergaba la emisora Radio Hodeida y viviendas civiles en la ciudad portuaria. Su canal de noticias por satélite Al Masirah emitió imágenes de un hombre ensangrentado que era evacuado por unas escaleras y de otros atendidos en un hospital.

Según los hutíes, todos los fallecidos y heridos en Hodeida eran civiles, pero The Associated Press no pudo confirmar esa información de inmediato. La fuerza rebelde que controla la capital del país, Saná, desde 2014 suele incluir a combatientes que no van uniformados.

Otros ataques alcanzaron las inmediaciones de Saná, cerca del aeropuerto, y equipos de comunicaciones en Taiz, de acuerdo con la cadena. La falta de información sobre esos lugares podría indicar que se trata de emplazamientos militares hutíes.

Mohammed al-Bukhaiti, un funcionario hutí, amenazó tanto a Estados Unidos como al Reino Unido con nuevas represalias.

El portavoz militar de Yemen, brigadier general Yahya Saree, dio cifras de víctimas y luego alegó, sin ofrecer ninguna evidencia, que los rebeldes atacaron al Eisenhower en respuesta con drones y misiles balísticos. Otro funcionario de defensa estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia, dijo que el portaaviones estaba bien.

En el Reino Unido, el Ministerio de Defensa del país dijo que los Typhoon FGR4 de la Royal Air Force llevaron a cabo ataques tanto en Hodeida como más al sur en Ghulayfiqah. Describió sus objetivos como “edificios identificados que albergan instalaciones de control terrestre de drones y que proporcionan almacenamiento para drones de muy largo alcance, así como armas tierra-aire”.

Estados Unidos y el Reino Unido iniciaron en enero una campaña conjunta de ataques contra los hutíes, pero las tropas estadounidenses suelen lanzar también operaciones por su cuenta. Abdul Malik al-Houthi, el hermético líder supremo de los hutíes, ofreció un número total de muertos por los ataques hasta ese momento: 40 personas muertas y otras 35 heridas. En ese momento no ofreció un desglose entre las víctimas civiles y combatientes.

Los hutíes han intensificado sus ataques contra la navegación en el mar Rojo y el golfo de Adén para exigir a Israel que ponga fin a la guerra en Gaza, que se ha cobrado la vida de más de 36 mil palestinos. La campaña israelí comenzó tras la incursión insurgente comandada por Hamás sobre el sur de Israel el 7 de octubre, en la que murieron unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y otras 250 fueron capturadas como rehenes.

Desde noviembre, los hutíes han efectuado más de 50 ataques a la navegación, mataron a tres marineros, incautaron un buque y hundieron otro, según la Administración Marítima de Estados Unidos. Esta semana atacaron un granelero que se dirigía a Irán, el principal benefactor del grupo rebelde.

La ofensiva de Londres y Washington se produjo un día después que, al parecer, un dron MQ-9 Reaper estadounidense se estrelló en Yemen y de que los hutíes reclamasen que le habían disparado un misil tierra-aire. Fue es tercer derribo de este tipo solo en mayo.