Marino mexicano regresa a casa tras 14 meses retenido por hutíes

Escoltado por vecinos en bicicletas y en autos que esperaban su llegada a las afueras de su ciudad natal en México, Arturo Zacarías Meza regresó a casa días después de que los rebeldes hutíes de Yemen lo dejasen en libertad a él y a sus compañeros de tripulación tras más de un año de cautiverio.

En Misantla, un pequeño pueblo en el estado costero del golfo de Veracruz con edificios de tejas frente a una exuberante plaza central, una banda norteña tocó la canción favorita de Zacarías el viernes y los vecinos prepararon las tradicionales carnitas que el marino mercante de 32 años tanto había extrañado.

“La oración de una mamá jamás nunca fallará”, dijo Zacarías al regresar a casa, donde los vecinos llevaban encendiendo velas por su liberación desde noviembre de 2023.

El 19 de noviembre de 2023, Zacarías y gran parte del resto de la tripulación del Galaxy Leader descansaban en sus camarotes cuando los rebeldes hutíes descendieron desde un helicóptero al barco que navegaba por el mar Rojo.

Los hutíes dijeron que secuestraron el Galaxy Leader por su conexión con Israel. El ataque puso en marcha la campaña de los rebeldes contra buques que transitaban por aguas internacionales en el mar Rojo, el golfo de Adén y el estrecho de Bab el-Mandeb que los conecta.

El mercante, con bandera de Bahamas, está vinculado a un multimillonario israelí, Abraham “Rami” Ungar, conocido como uno de los hombres más ricos de Israel.

Además de México, los 25 miembros de la tripulación procedían de Filipinas, Bulgaria, Rumanía y Ucrania.

Estuvieron en el barco hasta los últimos tres meses, cuando fueron trasladados a un lugar seguro. Los días a bordo parecían interminables. Zacarías adquirió el hábito de dormir 12 horas. Con el tiempo, la tripulación se ganó la confianza de sus captores, que les permitieron una llamada de 30 minutos a sus familias una vez a la semana. Según contó, nunca fueron golpeados ni maltratados.

Su liberación esta semana fue mediada por Omán, un sultanato en el extremo oriental de la península arábiga que es desde hace mucho tiempo un interlocutor con los hutíes.

Zacarías dijo el viernes que los líderes hutíes habían elogiado a la tripulación como héroes para los palestinos y una pieza importante del reciente alto el fuego con Israel. Con una camisa con la imagen de la Virgen de Guadalupe, la patrona de México, Zacarías agradeció su liberación y dijo que Dios les concedería pronto la paz.

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