Israel dice que ataque que mató a cooperantes fue un error

Dos errores básicos, según el ejército israelí. Primero, oficiales militares pasaron por alto un mensaje que describía los vehículos del convoy. Segundo, un vigía vio a alguien subir a un vehículo con algo —posiblemente una bolsa— que pensó que era un arma.

Los funcionarios dicen que el resultado fue la serie de ataques con drones israelíes que mataron a siete trabajadores humanitarios en una oscura carretera de Gaza.

El ejército israelí ha descrito el ataque mortal al convoy de la organización de ayuda World Central Kitchen como un error trágico. Su explicación plantea la pregunta: si ese es el caso, ¿con qué frecuencia ha cometido Israel tales errores en su ofensiva de seis meses en Gaza?

Grupos de derechos humanos y trabajadores humanitarios dicen que el error del lunes por la noche no fue, desde luego, una anomalía. Agregan que el problema más amplio no son las violaciones de las reglas de enfrentamiento de los militares sino las reglas mismas.

En el objetivo de Israel de destruir a Hamás tras sus ataques del 7 de octubre, el ejército parece haberse dado un amplio margen para determinar cuál es un objetivo y cuántas muertes civiles permite como “daños colaterales”, dicen grupos de derechos humanos y trabajadores humanitarios.

Más de 33 mil palestinos han muerto en la ofensiva de Israel, alrededor de dos tercios de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza. Su recuento no distingue entre civiles y combatientes.

Israel refiere que su objetivo son los combatientes y la infraestructura de Hamás, y que intenta minimizar las muertes de civiles. Culpa a los militantes por el gran número de víctimas civiles y enuncia que se debe a que operan entre la población. Israel dice que cada ataque pasa por una evaluación por parte de expertos legales, pero no ha hecho públicas sus reglas de enfrentamiento.

Otros ataques

En los miles de ataques que Israel ha llevado a cabo, así como bombardeos y tiroteos en operaciones terrestres, es imposible saber cuántas veces un objetivo ha sido identificado erróneamente. Casi todos los días, los ataques derriban edificios con familias palestinas en su interior —matando a hombres, mujeres y niños— sin explicación del objetivo ni responsabilidad independiente sobre la proporcionalidad del ataque.

Sarit Michaeli, portavoz del grupo israelí de derechos humanos B’Tselem, dijo que el ataque a la World Central Kitchen atrajo la atención mundial sólo porque murieron extranjeros.

Agregó que se necesita una investigación más amplia sobre las reglas de enfrentamiento: “No se hacen las preguntas relevantes porque las investigaciones sólo tratan de casos específicos, en lugar de la política más amplia”.

El principal portavoz militar de Israel, Daniel Hagari, reconoció: “En los últimos seis meses, se cometieron errores”.

Pero el ejército no ha especificado cómo logrará eso.

Al general de brigada Benny Gal, quien formó parte de la investigación sobre los ataques a los vehículos de World Central Kitchen, se le preguntó si se deberían hacer más preguntas antes de autorizar un ataque.

Banderas blancas

Testigos palestinos han informado repetidamente de personas, incluidos mujeres y niños, a quienes las tropas israelíes han matado o herido a tiros, aunque portaban banderas blancas. Varios videos han surgido que muestran a palestinos a quienes les disparan o matan cuando parecían representar poca amenaza para las fuerzas israelíes cercanas.

En marzo, el ejército reconoció que mató a tiros a dos palestinos e hirió a un tercero mientras caminaban por una playa de Gaza. Dijo que las tropas abrieron fuego después de que los hombres supuestamente ignoraran los disparos de advertencia.

El ejército reaccionó después de que el canal de noticias Al Jazeera mostró imágenes de uno de los hombres al caer al suelo mientras caminaba por un área abierta y luego de una excavadora que empujaba dos cuerpos hacia la arena llena de basura. Dijo que al menos dos de los tres hombres ondeaban banderas blancas.

Los grupos de ayuda también han informado de ataques a su personal.

Medical Aid for Palestine refirió que su complejo residencial en la zona sur de Muwasi —que el ejército había definido como zona segura— fue alcanzado en enero por una bomba de 453 kg, según determinó la ONU. Varios miembros del equipo resultaron heridos y el edificio sufrió daños, añadió el grupo.

El grupo dijo que el ejército israelí le dio múltiples explicaciones: negó su participación, dijo que trataba de alcanzar un objetivo cercano y culpó a un misil que se desvió.

La organización benéfica Médicos Sin Fronteras notificó que un tanque bombardeó una casa que albergaba a su personal y sus familias en Muwasi en febrero, y murieron la esposa y la nuera de un empleado.

Ambos grupos dijeron que habían informado repetidamente a los militares de sus ubicaciones y habían marcado claramente los edificios.

Las admisiones israelíes de errores son inusuales.

En diciembre, después de que un ataque mató al menos a 106 personas en el campamento de Maghazi, el ejército dijo que edificios cercanos al objetivo también fueron alcanzados, lo que probablemente causó “daños no intencionados a civiles adicionales no involucrados”. También admitió que los soldados mataron a tiros por error a tres rehenes israelíes que ondeaban banderas blancas después de que escaparon del cautiverio de Hamás en la ciudad de Gaza.

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