Conoce cómo funcionan los tanques M1 Abrams de EUA

WASHINGTON (AP) — Durante meses, las autoridades de Estados Unidos se rehusaron a enviar tanques M1 Abrams a Ucrania, insistiendo en que su mantenimiento y reparación eran muy complicados.Este miércoles, Washington cambió súbitamente de parecer, respondiendo con un rotundo sí a los llamados desesperados de Ucrania para recibir tanques.El cambio drástico fue la culminación de una intensa presión internacional y un forcejeo diplomático a lo largo de la última semana. Al final todo devino en una veloz sucesión de anuncios: Estados Unidos dijo que enviará 31 tanques de combate Abrams de 70 toneladas a Ucrania, y Alemania dio a conocer el envío de 14 tanques Leopard 2 y el permiso a otros países para hacer lo mismo.A continuación un vistazo a esta gigantesca arma de combate, su importancia en la guerra de Ucrania contra Rusia y qué motivó al gobierno del presidente Joe Biden a cambiar de parecer.¿Qué son los Abrams?Los tanques M1 Abrams han encabezado las acciones de asalto de las fuerzas estadounidenses durante décadas.Con una tripulación de cuatro hombres, los Abrams fueron utilizados por primera vez en un campo de batalla en 1991. Poseen un fuerte blindaje, un cañón principal de calibre de 120 milímetros, capacidad para penetrar blindajes enemigos, sistemas de disparo avanzados, orugas anchas, un motor de turbina de 1.500 caballos de fuerza y una velocidad máxima de 68 kilómetros por hora (42 millas por hora).Después de la Guerra del Golfo Pérsico, la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO por sus iniciales en inglés) entrevistó a varios soldados que elogiaron la elevada capacidad de sobrevivencia del tanque y dijeron que "varias tripulaciones de M1A1 informaron haber recibido impactos frontales directos de los T-72 iraquíes con daños mínimos".En su operación más reciente, estos titanes de batalla encabezaron la ofensiva contra Bagdad durante la invasión de Estados Unidos a Irak de 2003, donde las unidades de la 3ra División de Infantería efectuaron lo que llamaban "Ataques Tormenta" para penetrar las defensas iraquíes.El potente motor de turbina de los Abrams les permite desplazarse por casi cualquier terreno, ya sea que esté cubierto de nieve o sumamente fangoso, dijo Kevin Butler, exteniente del Ejército que fue líder de pelotón de tanques Abrams. Butler recordó que a finales de la década de 1990 realizaron maniobras militares en terreno enlodado en Fort Stewart, Georgia, donde expresó su preocupación de que los tanques quedaran atascados como había ocurrido con los Humvees.Los Abrams, dijo, "ni siquiera se dieron cuenta" del barro.¿Por qué Estados Unidos insistía en el 'no'?El motor de los Abrams necesita cientos de litros (galones) de combustible su funcionamiento.El tanque consume al menos 4,7 litros de combustible por kilómetro (dos galones por milla), ya sea que esté parado o en movimiento, dijo Butler, lo que significa que es necesario que haya disponible una caravana de camiones cisterna para que puedan seguir avanzando.A Estados Unidos le preocupa que las demandas de combustible representen una pesadilla logística para las fuerzas ucranianas. Si bien los Abrams pueden cruzar la nieve o los lodazales, los camiones de combustibles no. Además, como cualquier motor jet, las turbinas de los Abrams necesitan respirar y absorben aire por ventilas con filtros situadas en la parte posterior. Cuando esos filtros se tapan, ya sea con arena, como informaron los soldados a la GAO en 1992 o por otros restos que podrían encontrar en Ucrania, dejan de funcionar."El tanque Abrams es un equipo muy complicado. Es caro y el adiestramiento es difícil… No es el sistema más sencillo de mantener. Tal vez sí tal vez no sea el sistema correcto", dijo la semana pasada el subsecretario de defensa para políticas, Colin Kahl.También se necesitarán meses para el adiestramiento en el uso de los Abrams. Las fuerzas ucranianas tendrán que aprender el funcionamiento de los sistemas más complejos del tanque y cómo mantenerlo en funcionamiento y abastecido de combustible.