¡Nos quedamos sin maíz!... y las importaciones se disparan 22%

Una menor producción a nivel nacional y una alta dependencia de Estados Unidos, provocarán que las compras de maíz reporten un incremento de 22% al cierre de 2024, principalmente procedentes de ese país.

Según analistas y estudios recientes, en 2023, el país importó de EUA un total de 19 millones 640,000 toneladas de maíz. 

Para este año se espera que esas compras alcancen las 23 millones 900,000 toneladas, lo que representará un alza cercana al 22 por ciento. 

Datos oficiales incluso revelan que el país reportó la menor producción de maíz en más de una década, al tiempo que las importaciones, principalmente desde Estados Unidos, se encuentran en niveles sin precedentes. 

Incluso, proyecciones del Grupo Consultor de Mercados Agrícolas (GCMA), con base en datos del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera y la Agencia Nacional de Aduanas de México, señalan que México cerrará 2024 con una producción de maíz de 23 millones 300,000 toneladas, la cifra más baja desde 2014, que fue un nivel similar. 

De ese total, alrededor de 20 millones 300 mil toneladas son de maíz blanco, la menor cantidad en 12 años. 

Uno de los factores que han influido en esta baja en producción son la sequía que ha afectado a grandes productores en Sinaloa, Sonora y Tamaulipas.

Cabe señalar que desde 1994 México ha sido autosuficiente en maíz blanco, es decir, todo el grano que se usa para la elaboración de masa y tortillas es producido en territorio nacional; sin embargo, en la última década la producción permanece estancada. 

Datos oficiales del gobierno federal indican que en la última década la superficie destinada a la siembra de maíz ha disminuido, pues ha caído de un pico de 7.7 millones de hectáreas a poco más de 7 millones. 

La menor producción de maíz “pone en riesgo esta histórica autosuficiencia de México, lo que podría llevar a un aumento en los precios del maíz blanco y de la tortilla”, advirtió Juan Carlos Anaya, director general del GCMA.

El aumento en las importaciones especialmente de maíz amarillo, refleja la dependencia de México en el suministro externo, en su mayoría genéticamente modificado proveniente de Estados Unidos, por lo que la pérdida del panel debilitará la posición de México para restringir estas importaciones. 

A la fecha, México es el principal importador de maíz de todo el mundo. 

En 2023, el entonces secretario de Agricultura, Víctor Villalobos, reconoció que en 2024 el gobierno mexicano no iba a poder sustituir la totalidad del maíz amarillo que importa, pero señaló que se podrían reducir las compras del exterior entre 30% y 40 por ciento. 

Sin embargo, dos años después, la producción de ese grano cayó de 3 millones 100,000 toneladas a sólo 3 millones, mientras las importaciones han crecido 37% desde las 17 millones 340,000 toneladas del cierre de 2022.