Tamales: un legado cultural que trasciende generaciones

Desde tiempos ancestrales, los tamales se han convertido en platillo insignia de la gastronomía nacional. Ese pequeño bocado envuelto en hojas, que guarda siglos de historia y tradición, es mucho más que solo un alimento, es sin lugar a dudas un emblema de la unión familiar, las celebraciones y la creatividad en la cocina.

En la imaginación de quien los cocina, y los ingredientes de la región donde se preparen los tamales, está la riqueza de su receta; y es que aunque muchos conocen al tamal tradicional de masa de maíz rellena y cocida al vapor, existen cientos de versiones de este platillo que encontramos por las cocinas de México y Latinoamérica.

Tamales rojos y verdes, son clásicos en la capital del país, rellenos de carne de cerdo o pollo con salsas de chile rojo o verde, son un deleite acompañados por un buen vaso de atole. Los tamales oaxaqueños van envueltos en hojas de plátano, con mole negro y pollo, son un verdadero ‘poema’ al paladar.

Conocidos también como “tamales tiernos”, los tamales de elote están hechos con maíz joven y mantequilla, regularmente van sin relleno; mientras que los tamales de chipilín, son populares en Chiapas y Centroamérica, con una hierba aromática que les da sabor único, además de impactar positivamente a la salud, pues las hojas de chipilín contienen hierro, calcio y magnesio.

Si hablamos del postre, la lista incluye a los tamales canarios, se trata de una variante dulce elaborada con masa de arroz y mantequilla, características por su textura suave; y por supuesto también hay que hablar de los tamales dulces, que son una masa endulzada con azúcar, coloreada con tintes naturales y rellena de frutas, pasas y almendras.

La innovación gastronómica 

Y como en gustos se rompen géneros, también hay opciones innovadoras, que incorporan nuevas tendencias gastronómicas, como por ejemplo, los tamales veganos, hechos con aceite de coco o vegetal, rellenos de setas, calabaza o frijoles.

Los tamales gourmet, incorporan ingredientes como salmón, queso brie o trufas, por otra parte, los tamales sin gluten, son perfectos para personas con intolerancia, utilizando harinas alternativas. Los tamales fusionados son combinaciones de sabores asiáticos o mediterráneos, por ejemplo, relleno de curry o verduras mediterráneas, son otra opción.

Recetas con otro código postal

En Sudamérica deleitan al paladar con humitas, son similares a los tamales, pero elaboradas con maíz tierno y condimentadas al gusto; entre las principales diferencias en cuanto a su preparación se encuentra que las humitas se hierven en agua, mientras que los tamales se cocinan al vapor.

Si viajas a Venezuela, encontrarás las hallacas venezolanas, es un platillo típico de la época decembrina, y solo se preparan con un tipo de relleno salado, el guiso mezcla carne de res, cerdo y gallina, y se envuelven en hojas de plátano.

En Colombia el menú incluye bollos, se preparan a base de masa de maíz, plátano y yuca, la masa se envuelve en hojas de caña o maíz, y se cuece en agua hirviendo, hay múltiples opciones de relleno, pero uno de los más populares es el bollo de queso, que contiene queso fresco.

Quizás esto no lo sabías…

• Origen milenario: Los tamales datan de la época prehispánica y eran ofrecidos a los dioses como parte de rituales.
• Tamales cósmicos: Para los mayas, el maíz era un regalo de los dioses y el alimento del que se hizo el ser humano, según el Popol Vuh .
• Versatilidad culinaria: Se estima que existen más de 500 tipos de tamales solo en México. 

Con información de agencias