¿Por qué hay un ‘punto ciego’ en los recuerdos de la infancia?

Los científicos han creído durante mucho tiempo que los humanos no pueden recordar su primera infancia porque la parte del cerebro responsable de hacerlo aún se está desarrollando. Sin embargo, un nuevo estudio constata que no es así e informa que bebés de tan sólo 12 meses pueden codificar recuerdos.

Los hallazgos sugieren que la amnesia infantil (la incapacidad de recordar los primeros años de vida) probablemente se debe a fallos en la recuperación de la memoria, más que a la incapacidad de formar recuerdos desde el principio.

Detrás de esta investigación, hay científicos de la Universidad de Yale, Estados Unidos. Los resultados se publicaron en la revista Science. Aunque los humanos aprenden mucho durante los primeros años de vida, como adultos no pueden recordar eventos específicos de esa época. El porqué de este punto ciego sigue siendo un misterio.

Una teoría sugiere que ocurre porque la parte del cerebro responsable de guardar los recuerdos —el hipocampo— aún se está desarrollando hasta bien entrada la adolescencia y simplemente no puede codificar recuerdos en los primeros años. La nueva investigación refuta esta idea, como ya se había hecho en estudios con roedores. (Con información de agencias).

Memoria episódica vs. aprendizaje estadístico

Los investigadores se centraron en la llamada memoria episódica, que se ocupa de eventos específicos, como por ejemplo compartir una comida india con familiares la noche anterior. 

Esta memoria es distinta al aprendizaje estadístico, que consiste en extraer patrones de acontecimientos, como el aspecto de los restaurantes o la cadencia típica al sentarse y ser atendido.

Los bebés son buenos aprendices estadísticos y se cree que esto es importante para el desarrollo del lenguaje y otros conocimientos generales, explica Nick Turk-Browne, de Yale, que añade que anteriormente ya se había demostrado que el aprendizaje estadístico se apoya en el hipocampo, empezando desde los 3-4 meses.

En cambio, según el estudio actual, la memoria episódica se apoya en el hipocampo, aunque usando diferentes vías neuronales, pero a partir de los 12 meses aproximadamente.

"El estudio muestra que el hipocampo puede codificar recuerdos episódicos, lo que sugiere que las etapas de consolidación o recuperación podrían ser responsables de la amnesia infantil”, comentó Nick Turk-Browne, investigador de la Universidad de Yale.

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