'Conan': la bacteria que soporta la radiación extrema

Deinococcus radiodurans, apodada la "bacteria Conan", tolera dosis de radiación miles de veces superiores a las que matarían a un ser humano, y a cualquier otro organismo.

Ahora, su estudio ha inspirado a un equipo de científicos para desarrollar un potente antioxidante. El secreto de su increíble resistencia es la presencia de un conjunto de metabolitos simples que, combinados con el manganeso, forman un potente antioxidante, que un equipo de químicos de la Northwestern University y la Uniformed Services University (USU) ha descubierto cómo funciona.

En el estudio, los investigadores caracterizaron un antioxidante sintético de diseño, denominado MDP y compuesto por iones de manganeso, fosfato y un pequeño péptido, que forman un complejo ternario que es un protector mucho más potente contra la radiación que el manganeso combinado con cualquiera de los otros componentes por separado.

Este descubrimiento podría dar lugar a nuevos antioxidantes sintéticos específicamente adaptados a la protección de los astronautas frente a la intensa radiación cósmica, la preparación para emergencias radiológicas o la producción de vacunas inactivadas por radiación, entre otras aplicaciones.

En estudios anteriores, otros investigadores descubrieron que Deinococcus radiodurans puede sobrevivir a 25,000 grays (o unidades de rayos X y gamma). Pero, en su estudio de 2022, Brian Hoffman, de Northwestern, experto en Deinococcus radiodurans y codirector del estudio, junto a Michael Daly, de la USU, descubrieron que la bacteria, desecada y congelada, podía resistir 140,000 grays de radiación, una dosis 28,000 veces superior a la que mataría a un ser humano.

Con información de agencias

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