Walter Payton, un 'oso' inalcanzable en la NFL

Esta semana hablaremos de una gran leyenda fuera y dentro de la cancha, me refiero a quien para muchos es el mejor corredor de todos los tiempos y un icono de la franquicia de los Osos de Chicago, el gran Walter Payton, también conocido como ‘Sweetness’.

Nacido el 25 de julio de 1954 en Mississippi, Payton emergió como una leyenda en el mundo del futbol americano profesional, destacando por su excepcional versatilidad y ética de trabajo.

Payton fue seleccionado por los Chicago Bears en la primera ronda del Draft de 1975. Durante su carrera de 13 temporadas con los Bears (de 1975 a 1987), se convirtió en uno de los corredores más icónicos de la liga. Su habilidad para eludir defensores y su fuerza en la carrera lo llevaron a múltiples récords y logros notables.

En 1977, Payton lideró la liga en yardas terrestres, el primero de sus títulos en esta categoría. Su capacidad para superar obstáculos en el campo lo convirtió en el líder de yardas terrestres en ocho temporadas consecutivas. En la temporada de 1984 logró un hito histórico al romper el récord de Jim Brown como el líder de yardas terrestres de todos los tiempos en la NFL.

No obstante, Payton no se limitó al juego terrestre. También demostró sus habilidades como receptor y pasador ocasional. Su actitud implacable y ética de trabajo inspiraron a sus compañeros de equipo y a jugadores en toda la liga. Además de sus logros individuales, Walter Payton lideró a los Bears hacia su victoria en el Super Bowl XX en 1986, consolidando su legado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.

Más allá de su éxito en el campo, Payton también dejó una marca en la comunidad a través de su filantropía y compromiso con causas sociales. Su fundación, Sweetness Giving, se centró en brindar ayuda a niños desfavorecidos y promover la educación y el bienestar en comunidades desfavorecidas.

Trágicamente, Walter Payton fue diagnosticado con una rara enfermedad hepática en 1999 y falleció el 1 de noviembre de ese mismo año a la edad de 45 años. A pesar de su partida temprana, su influencia y legado perduran en el mundo del futbol americano y más allá.

En resumen, Walter Payton fue mucho más que un talentoso corredor de la NFL; fue un líder, un ejemplo de perseverancia y dedicación, tanto dentro como fuera del campo. Su capacidad para dominar el juego terrestre, su versatilidad y su carácter altruista lo convierten en una figura eterna en la historia de la liga y un modelo a seguir para generaciones venideras.