Despega el Europa Clipper; NASA buscará vida en luna de Júpiter

La misión Europa Clipper de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, más conocida como NASA, despegó este lunes 14 de octubre desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete SpaceX Falcon Heavy. 

Esta misión tiene como objetivo explorar la luna Europa de Júpiter, un satélite cubierto de hielo que podría albergar condiciones para la vida.

Europa Clipper sobrevolará esta luna 49 veces, acercándose a tan solo 25 kilómetros de su superficie, buscando los elementos esenciales para la vida.

El lanzamiento, fue inicialmente previsto para el 10 de octubre, se retrasó debido al huracán Milton. Sin embargo, tras superar esta adversidad, la misión ha comenzado su largo viaje de 2,900 millones de kilómetros hasta Júpiter.

En lugar de un trayecto directo, la sonda tomará impulso gravitacional realizando maniobras alrededor de Marte y la Tierra antes de llegar a su destino, explicó la NASA.

Liftoff of Europa Clipper!

The #EuropaClipper spacecraft lifted off at 12:06pm ET Oct. 14 from Launch Pad 39A aboard a SpaceX Falcon Heavy rocket.

The mission will help scientists better understand how life developed on Earth and the potential for finding life beyond our… pic.twitter.com/rzqbmqvyBh

— NASA's Kennedy Space Center (@NASAKennedy) October 14, 2024

Una de las características más impresionantes de Europa Clipper son sus enormes paneles solares, que, cuando estén desplegados, abarcarán el tamaño de una cancha de baloncesto. Esta nave es la más grande que la NASA ha construido para una misión planetaria.

Se espera que Europa Clipper llegue a la órbita de Júpiter en abril de 2030. Para 2031, la sonda comenzará sus sobrevuelos sobre Europa, mientras orbita alrededor de Júpiter. La misión está diseñada para maximizar los estudios científicos mientras minimiza la exposición a la intensa radiación de Júpiter.

Antes de su lanzamiento, la nave espacial fue sometida a rigurosas pruebas y equipada con nueve instrumentos científicos, además de 2,750 kilogramos de propulsor. Esta carga impulsará a Europa Clipper a su largo recorrido para buscar pistas sobre la vida más allá de nuestro planeta.

Comentarios